Το βρετανικό κοινοβούλιο ψήφισε την Τρίτη να επιτραπεί μια παραλλαγή της εξωσωματικής γονιμοποίησης, στην οποία ορισμένα ελαττωματικά γονίδια από τα μιτοχόνδρια της μητέρας αντικαθίστανται με τα αντίστοιχα γονίδια από το ωάριο μιας δότριας.
Μιτοχονδριακό DNA της δότριας
Το παιδί που θα προκύψει θα φέρει το μιτοχονδριακό DNA της δότριας, και μάλιστα θα το κληροδοτήσει στις επόμενες γενιές. Όμως το μιτοχονδριακό DNA περιέχει μόλις 36 γονίδια, συγκριτικά με τα 20.000 γονίδια του πυρηνικού DNA, επομένως τα γονίδια της δότριας θα αντιστοιχούσαν μόλις στο 0,1% του DNA των απογόνων.
Μετά το πράσινο φως του Κοινοβουλίου, το Πανεπιστήμιο του Νιουκάσλ αναμένεται να λάβει άδεια για την εφαρμογή της μεθόδου εντός του 2015.
Παρακολούθηση για τυχόν προβλήματα υγείας
Τα παιδιά που θα προκύψουν θα παρακολουθούνται για διάστημα αρκετών ετών για τυχόν προβλήματα υγείας.
Μια παραλλαγή της ίδιας μεθόδου είναι γνωστό ότι έχει ήδη εφαρμοστεί σε σχετικά λίγες περιπτώσεις στις ΗΠΑ.