Ποινές φυλάκισης, που κυμαίνονται από τρία έως έξι χρόνια, επέβαλε το Τριμελές Εφετείο Κακουργημάτων Θεσσαλονίκης σε βάρος επτά ατόμων που κρίθηκαν ένοχα για απάτη με εικονικές καλλιέργειες ντομάτας στις Σέρρες, κατά τα έτη 2000 και 2002.

Σύμφωνα με τους αρμόδιους ελεγκτικούς μηχανισμούς, από την υπόθεση απάτης προκλήθηκαν ζημίες στα ταμεία της Ευρωπαϊκής Ένωσης, ύψους 900.000 και πλέον ευρώ, από τις χορηγηθείσες επιδοτήσεις.

Ανάμεσα στους καταδικασθέντες είναι πρόεδροι Ενώσεων Αγροτικών Συνεταιρισμών (ΕΑΣ) του Νομού Σερρών, ντοματοβιομήχανοι και στελέχη της Διεύθυνσης Γεωργίας, της τότε Νομαρχίας Σερρών.

Το δικαστήριο αποφάσισε, κατά περίπτωση, οι ποινές να μετατραπούν προς 5 ευρώ ημερησίως ή να ανασταλούν για τρία χρόνια, ενώ όλοι οι καταδικασθέντες αφέθηκαν ελεύθεροι, καθώς αποφασίστηκε η έφεση να έχει αναστέλλουσα δύναμη.

Για την ίδια υπόθεση αθωώθηκαν 34 άτομα, μεταξύ αυτών παραγωγοί, γεωπόνοι, υπάλληλοι των επίμαχων ΕΑΣ και ντοματοβιομηχανιών κ.ά.