Ο ιός μεταδίδεται στον άνθρωπο από τα μολυσμένα άγρια ζώα – κυρίως τις νυχτερίδες – και μεταδίδεται από άνθρωπο σε άνθρωπο με τα σωματικά υγρά.

Ο Έμπολα εμφανίστηκε για πρώτη φορά το 1976, ταυτόχρονα σε Σουδάν και Κονγκό. Ο ιός πήρε το όνομά του από τον ποταμό Έμπολα, ο οποίος βρίσκεται στο Κονγκό.

Σύμφωνα με την τελευταία ανακοίνωση του ΠΟΥ, η πρόσφατη επιδημία του Έμπολα στη Δυτική Αφρική έχει κοστίσει μέχρι τώρα 1.229 ζωές.

Ενδείξεις και συμπτώματα

Τα συμπτώματα εμφανίζονται δύο με είκοσι περίπου ημέρες μετά τη λοίμωξη.

Η λοίμωξη από τον ιό Έμπολα χαρακτηρίζεται από την ξαφνική εμφάνιση πυρετού, την αδυναμία, τον πόνο στους μύες και τις αρθρώσεις, τον πονοκέφαλο, τον πονόλαιμο και το στομαχόπονο.

Στη συνέχεια, οι ασθενείς έχουν συχνούς εμετούς και διάρροια, εμφανίζουν εξανθήματα και παρατηρούνται δυσλειτουργίες στο συκώτι και τα νεφρά.

Όσο η κατάσταση του ασθενούς επιδεινώνεται, παρατηρείται εσωτερική και εξωτερική αιμορραγία (π.χ. από τα μάτια, τα αυτιά και τη μύτη).