Συνάντηση Άνγκελα Μέρκελ – Απόστολου Τζιτζικώστα, ανταλλαγές δώρων, φωτογραφίες, χαμόγελα και χειραψίες, μέχρι και πρόσκληση να μας επισκεφτεί (εμάς τους Βορειοελλαδίτες) η Γερμανίδα καγκελάριος! Όλα αυτά στο Βερολίνο, όπου η Περιφέρεια Κεντρικής Μακεδονίας συμμετέχει σε μια από τις μεγαλύτερες παγκοσμίως τουριστικές εκθέσεις, την ΙΤΒ (Internationale Tourismus-Börse Berlin).
Ο περιφερειάρχης Κεντρικής Μακεδονίας όταν αποφάσιζε να πάει στο Βερολίνο για να ενισχύσει (και να δείξει τη βαρύτητα που έχει ο τουρισμός για την περιοχή) την ελληνική παρουσία (η Περιφέρεια συμμετέχει με δικό της περίπτερο στο πλαίσιο του Ολοκληρωμένου Προγράμματος Τουριστικής Προβολής), μόνο συνάντηση με την καγκελάριο Μέρκελ δεν είχε φανταστεί.
Κι όμως, τη σημασία του τουρισμού δε φαίνεται να την εκτιμούν μόνο οι Ελληνες, αλλά και οι Γερμανοί. Ετσι, η κ. Μέρκελ πραγματοποίησε τα επίσημα εγκαίνια της έκθεσης, με τη συμμετοχή μόνο των ανθρώπων του τουρισμού και των εκθετών (όχι παρουσία επισκεπτών). Η Γερμανίδα καγκελάριος συναντήθηκε, σε χώρο της έκθεσης, και συνομίλησε με τον κ. Τζιτζικώστα, ο οποίος βρήκε την ευκαιρία να της δώσει το πληροφοριακό υλικό που διανέμεται σχετικά με τα προϊόντα της Κεντρικής Μακεδονίας και να της εξηγήσει τα ανταγωνιστικά πλεονεκτήματα της περιοχής στο τουριστικό κομμάτι.
Η κ. Μέρκελ εκλήθη από τον περιφερειάρχη να έρθει κοντά στην ελληνική αποστολή, ακόμη και ως μια πράξη συμβολισμού της στήριξής της στην ανάπτυξη του ελληνικού τουρισμού. Στήριξη που τελικά η κ. Μέρκελ δήλωσε εμπράκτως, μπροστά μάλιστα σε κρατικά τηλεοπτικά δίκτυα, αλλά και κρατικά πρακτορεία…
Ο κ. Τζιτζικώστας ζήτησε τη μεσολάβηση της κ. Μέρκελ, ώστε οι τουριστικοί φορείς και οι εκπρόσωποι της αυτοδιοίκησης της Γερμανίας να στηρίξουν όχι μόνο το τουριστικό προϊόν της Ελλάδας, αλλά και την αγροτική οικονομία και να επενδύσουν στο κομμάτι της ενέργειας.
Ο περιφερειάρχης έδωσε ως αναμνηστικό δώρο στην κ. Μέρκελ την προτομή του Μεγάλου Αλεξάνδρου και την προσκάλεσε να έρθει στη Θεσσαλονίκη και να δει τις ομορφιές της Βόρειας Ελλάδας.
Η αποστολή της Περιφέρειας έχει προγραμματίσει στο διάστημα της έκθεσης συναντήσεις με τουριστικούς και επιχειρηματικούς φορείς της Γερμανίας, σύμφωνα με το voria, όπως επίσης και με tour operators, με στόχο την προβολή της Κεντρικής Μακεδονίας ως τουριστικού προορισμού. Επίσης, ο κ. Τζιτζικώστας θα έχει συναντήσεις με θεσμικούς φορείς της Γερμανίας και εκπροσώπους της ελληνικής ομογένειας.